Bully è un videogioco d’azione e avventura sviluppato da Rockstar Games, uscito originariamente nel 2006 per PlayStation 2. Ambientato nella fittizia Bullworth Academy, una scuola privata rigorosa e piena di conflitti, il gioco segue le vicende di Jimmy Hopkins, un adolescente ribelle mandato lì da genitori adottivi assenti. La trama racconta il suo tentativo di scalare la gerarchia sociale scolastica e imporre un certo ordine tra i vari gruppi in guerra: atleti, nerd, bulli, ricchi e emarginati.
Il tono del gioco è ironico, provocatorio e spesso satirico. Pur essendo meno crudo rispetto ad altri titoli Rockstar come GTA, Bully esplora temi come il bullismo, l’autorità corrotta, l’ipocrisia adulta e la ribellione giovanile. Jimmy non è un santo, ma agisce spesso per difendere i più deboli e sfidare l’ingiustizia scolastica, cercando di trovare il suo posto in un sistema chiaramente malato.
Il gameplay è in stile sandbox: lo studente può esplorare liberamente l’accademia e la città circostante, frequentare lezioni (che diventano minigiochi), fare scherzi, combattere, stringere relazioni e compiere missioni principali e secondarie. Ogni materia scolastica completata offre vantaggi concreti, come abilità migliorate nel combattimento o nella creazione di oggetti.
La grafica, all’epoca, era solida e ben curata, con uno stile cartoonesco che smorzava i toni più seri della narrazione. L’umorismo e la scrittura brillante hanno contribuito a renderlo un cult tra i fan. Nonostante alcune polemiche al lancio, soprattutto da parte di gruppi che temevano una promozione del bullismo, il gioco è stato generalmente ben accolto dalla critica.
Bully è stato ripubblicato in versioni migliorate su altre piattaforme, come Bully: Scholarship Edition, includendo contenuti extra e grafica aggiornata. Nonostante le richieste insistenti dei fan, un vero seguito non è mai stato pubblicato, anche se vari rumor su Bully 2 sono circolati negli anni. Il gioco rimane una perla unica nel catalogo Rockstar, capace di unire critica sociale, satira scolastica e gameplay coinvolgente in un’esperienza ancora oggi originale.
